Анна всегда мечтала о тихой жизни. Поэтому, когда ей предложили работу в небольшой редакции местной газеты, она без долгих раздумий собрала вещи и переехала в маленький городок на севере штата. Здесь были старые деревянные дома, узкие улочки, заросшие кленами, и воздух, пахнущий хвоей и мокрой землёй после дождя. Всё выглядело именно так, как она представляла себе спокойное место вдали от городской суеты.
Соседи приняли её приветливо, но сдержанно. В первый же вечер пожилая хозяйка дома, сдававшая ей квартиру, поставила на стол чайник и вдруг заговорила о том, чего Анна совсем не ожидала услышать. О Песочном человеке. Мол, в этих краях его знают с детства. Не тот добрый сказочный персонаж, который сыплет песок в глаза, чтобы дети быстрее засыпали. Нет, этот приходит к тем, кто сделал что-то плохое и не раскаялся. Приходит во сне. И если не сумеешь выбраться из его ловушек — не проснёшься уже никогда.
Анна тогда только улыбнулась. Красивая страшилка для туристов и детей, подумала она. Но через пару недель всё изменилось. Сначала ей стали сниться странные сны. Будто она идёт по знакомым улицам городка, только они пустые и слишком тихие. Потом появляются двери — старые, облупленные, без ручек. За одной из них слышится детский смех, за другой — чей-то плач. А в конце коридора всегда стоит высокая фигура в длинном плаще из тёмного песка. Лица не видно, только глаза светятся тусклым жёлтым светом. И каждый раз, просыпаясь, Анна чувствовала, что спала слишком долго, будто кто-то нарочно задерживал её там.
Она начала замечать мелочи. На работе коллеги иногда замолкали, когда разговор заходил о старых историях. В местной библиотеке одна пожилая сотрудница, выдавая книги, посмотрела на Анну долгим взглядом и тихо сказала: «Не открывай глаза, если услышишь, как песок сыплется на подушку». Анна пыталась отмахнуться, убеждала себя, что это просто усталость и переезд. Но сны становились всё ярче и подробнее. В них появлялись люди, которых она знала в реальной жизни. Только вели они себя иначе — кто-то лгал ей в лицо, кто-то прятал глаза, а кто-то просто исчезал, оставляя за собой горсть песка на полу.
Однажды ночью она оказалась в ловушке, из которой не могла выбраться. Комната без окон, стены медленно осыпались золотистым песком, а на полу лежало зеркало. В отражении была не она, а девочка лет десяти — та самая, которую Анна когда-то обидела в школе и потом долго старалась забыть. Девочка смотрела прямо на неё и молчала. Песок уже доставал до щиколоток. Анна закричала, проснулась в холодном поту и долго сидела, обхватив колени руками. Впервые она поверила, что это не просто сон.
Теперь она ходит по городу и ищет ответы. Разговаривает с людьми, которые когда-то видели Песочного человека и сумели выжить. Узнаёт, что ловушки всегда связаны с тем, что человек прячет внутри себя. Что единственный способ победить — посмотреть в глаза собственной вине и не отвернуться. Анна пока не знает, хватит ли у неё сил. Но каждую ночь, ложась спать, она оставляет на тумбочке маленький блокнот и ручку. На случай, если придётся записывать что-то важное прямо из сна. Потому что теперь она понимает: этот городок не отпустит её просто так. И Песочный человек уже знает её имя.
Читать далее...
Всего отзывов
0